皆さんは普段、麺類を食べる時に音を気にされていますか？あるいは、周囲の人の食事の音が気になったことはありますか？
うどんやラーメンをすする音は、日本では美味しく食べるための自然な行為として親しまれてきました。2024年、「ヌーハラ（ヌードルハラスメント）」という言葉がSNSで話題となり、大手うどんチェーン店の上戸彩さん出演CMをめぐって様々な議論が起こりました。この現象の背景には、文化的価値観の違いやSNS時代特有の情報の広がり方など、現代社会が抱える様々な課題が隠れているようです。
ヌーハラ騒動の経緯と真相
大手うどんチェーン店のCMで、上戸彩さんが豪快にうどんをすする映像が「ヌーハラではないか」という指摘を受けました。この件について、おぎやはぎの矢作兼さんは「炎上なんかしてないんだって。それをみんなが炎上っていうタイトルにさ、まんまとみんな踊らされて」と指摘しています。
実際のSNSでは、「どこがヌーハラなんだ」「誰が言ってるんだ」という声が大多数を占めており、むしろ「ヌーハラ」という概念自体への疑問が目立ちます。少数の意見が、メディアによって大きく取り上げられた結果、実態以上に大きな議論となってしまった可能性があります。
矢作さんは、この現象を「前髪みたいなもの」と表現しています。「本人が気にしているだけで、周りは誰も気にしていない」という的確な指摘です。SNSでは、アルゴリズムの特性により、感情的な反応や議論を呼びそうな投稿が優先的に表示される傾向があります。その結果、実際には少数派の意見が、あたかも大多数の声であるかのように見えてしまう現象が起きているのです。
日本の食文化における「音」の価値
日本の麺文化において、すする行為には深い意味が込められています。故・志村けんさんも「ラーメンをすすらないで食べるとおいしくない」と語っていたように、すする行為には重要な価値があります。まず、熱い麺の味わいを最大限に引き出すという実用的な意味があります。すすることで温度を調整しながら、麺と出汁の香りを同時に楽しむことができるのです。また、この行為は料理人への敬意を示す意味も持っています。料理を存分に堪能している証として、日本の食文化では自然に受け入れられてきました。
さらに日本の食文化には、音を楽しむ習慣が数多く存在します。そばを食べる際の「すする音」だけでなく、お茶を点てる際の「音」、鍋料理の「煮える音」なども、食事の楽しみの一部として親しまれてきました。これらの音は、料理を五感で楽しむ日本の食文化の特徴を表しているといえるでしょう。
文化的価値観の違いを考える
小木博明さんが指摘するように、外国人の中にはすする音を不快に感じる方も少なくありません。これは単なるマナーの違いではなく、文化的な価値観の相違として捉える必要があります。
欧米では一般的に、食事の際の音は控えめにすることが望ましいとされます。これには歴史的な背景があります。欧米の食事作法は、貴族社会における礼儀作法の影響を強く受けています。食事は社交の場としても重要な役割を果たし、「上品さ」を重視する価値観が築かれてきました。また、会話を重視する食事文化の中で、音を立てることは避けるべき行為とされてきたのです。
このような文化的な違いは、特に観光やビジネスの場面で顕著になります。外国人観光客が日本の食事文化に戸惑いを感じることもあれば、国際的なビジネス会食の場で配慮が必要になることもあります。このような場面では、文化的な背景を説明しながら、状況に応じた柔軟な対応が求められます。
これからの共生社会に向けて
文化的な違いを認識しながら、状況に応じた柔軟な対応を考えていく必要があります。例えば、公共の場では周囲への配慮を心がけつつ、家庭や専門店では日本の食事文化を守っていく。また、外国人観光客には文化的背景を丁寧に説明するなど、場面に応じた対応が重要です。
さらに、日本の食事文化を次世代に伝えていくための取り組みも必要です。伝統的な食文化の意味を理解し、現代社会における価値を考え直すことで、継承すべき要素を明確にすることができます。その上で、現代的な解釈や表現を加えながら、若い世代への伝え方を工夫していく必要があるでしょう。
まとめ：対話を通じた相互理解に向けて
「ヌーハラ」をめぐる議論は、日本の食文化の価値を改めて考える機会を私たちに与えてくれました。SNSやメディアの情報に振り回されることなく、冷静な判断力を持って状況を見極める必要があります。同時に、日本の食文化の本質的な価値を再確認し、それを守りながらも新しい時代に適応させていく知恵が求められています。
私たちに求められているのは、文化的な対話を深め、相互理解を促進していくことです。「ヌーハラ」という言葉に振り回されることなく、この機会を建設的な議論のきっかけとして活かしていきたいものです。日本の豊かな食文化を大切に守りながら、多様な価値観を認め合える社会を、共に築いていきましょう。
よくある疑問にお答えします
- ヌーハラって何なのでしょうか？
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麺類を食べる際のすする音が、周囲に不快感を与えるのではないか、という考え方のことです。ただし、この考え方自体への疑問の声も多く、必ずしも一般的な認識とはなっていません。
- 外国では音を立てて食べるのは本当にいけないことなのでしょうか？
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欧米では一般的に、食事の際の音は控えめにすることが望ましいとされています。ただし、これは文化的な違いであって、絶対的な「マナー違反」というわけではありません。それぞれの文化における価値観の違いとして理解することが大切です。
- 外国からのお客様に日本の食事文化をどのように説明すればよいでしょうか？
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すする行為には美味しく食べるための意味があること、日本の食文化の大切な一部であることを、具体的な理由と共に説明するとよいでしょう。相手の文化も尊重しながら、理解を求めることが大切です。